勘太郎月夜唄～桑摘み～養蚕へと会話は広がります

このような娯楽映画がなぜ戦時中にもかかわらず公開されたのかは、映画の内容が関係しています。幕末の時代、勘太郎が水戸藩から出た「天狗党」という尊王攘夷派の一団に加勢した、ということが検閲を通った理由のようです。この歌の3番にも「菊は栄える　葵は枯れる」という歌詞があるのもこんな意味からです。

 

まあ、そんなわけでできたこの映画に一般大衆は楽しみを見出し、大ヒットとなりました。なので、《勘太郎月夜唄》を知らない高齢者はいません、と宣言できるほど誰もが知っています。

 

さて、本題です。

３番に「桑を摘む頃」とあります。そこで、参加者のみなさんに「桑っていつ頃摘むんですか？」と聞いてみました。すると、ある人が、「えぇっと、春かな？」すると、「いや、春と夏と秋、年に３回だな」また他の人が「４回だったよ」と発言がポンポンと出てきました。詳しく「春は枝ごと切ってあげるんだよ」と説明する人も。

そして、「農家にとってはいい副収入だったんだよ」「繭を売ってくるとお祖父さんがその頃めったに見たこともない1000円札を「ほらこれが1000円札だぞ」って見せてくれた」。

また、「子どもだったけど蚕が桑を食べる音が気持ち悪かったなあ」「そうそう、雨が降ってるみたいな音がするんだよね」

こんなことも、「桑の葉を毎日毎日籠に入れて担いで往復するんだよ、大変だったよ」

「学生だったけど学徒動員で群馬の農家に住み込んで手伝ったことがありました」「桑の実もよく食べたよ」「口が紫色になっちゃうんだよね」「それで食べたことが分かっちゃう」（童謡《赤とんぼ》に桑の実が出てきますね）「お祖母さんが糸車で繭をくるくる回しながら糸を紡いでいたのを思い出したよ」

 

「桑を摘む頃」という言葉がこんなにもたくさんの反応を生むとは思ってもみませんでした。これを聞いたのが埼玉の農村部という土地柄も影響していたと思います。このことをきっかけに、参加者同士がお隣さんと話しあい、思い出を共有し合い、次の歌に移れないくらい盛り上がりました。

 

 

実は私は蚕の餌が桑の葉だったことは知っていましたが、年に3回も4回も摘むとは知りませんでした。調べてみますと、蚕は家畜に当たり「匹」ではなく「頭」と数えるのだそうです。また、野生の蚕はいなく、もし蚕の幼虫を桑の木に放しても、捕獲されてしまうか地面に落ちて死んでしまうそうです。羽化して成虫になっても飛ぶことはできないそうです。

 

《勘太郎月夜唄》には他にも「伊那」「七谷」「天竜」「一本刀」「ほととぎす」などキーワードがあります。

このころの歌には「生活」、「季節」、「場所」、「心情」といった題材がちりばめられているのです。

 

歌をうたうことは、回想し思い出を共有することで心を安定させる効果と、忘れていた事柄を思い出すことで脳を活性化する効果、嚥下や心肺の機能向上にも効果があります。